项目概述：黄姜，学名盾叶薯蓣，含有丰富的皂甙（皂素）。由黄姜加工提炼的皂甙广泛用于生产甾体激素类化合物和几百种药物，可用于治疗心血管疾病、降低胆固醇等，经济价值高，具有“药用黄金”的美称。在湖北、陕西、河南三省交界的汉江流域，皂素产量占世界产量80%以上。

　　然而，由于生产工艺落后，黄姜在加工水解过程中会产生大量高浓度强酸性有机废水，因此素有“废水之王”之称。黄姜加工过程中每生产一吨皂素会产生500吨废水和8至9吨废渣，废水中COD浓度约为32000毫克/升，若直接排放会对水体产生严重污染。根据环保部门的测算，黄姜工业废水污染物占流入汉江丹江口水库总量的30%。考虑到南水北调中线工程即将在2010年把丹江口水库的水调往京津冀豫地区，黄姜加工污染问题如果不得到尽快解决，将会严重影响水源地水质和北方人民未来的饮用水安全。传统生产工艺无法彻底治污的原因在于：污水成分复杂，污水量大，治污成本高昂。

　　本项目依据“微观工程物理学”的理论，采用全新的直接分离法工艺(已获两项国家发明专利，03125387.3，200410060679.X), 先将与水解无关的纤维、淀粉和水，用物理方法与皂甙等分开，经过源头削减，进入酸水解物料只有原来的10%左右，从而使得污水量减少80％至90％，盐酸用量减少85％。黄姜的资源也得到充分利用。每生产100吨皂素，可回收纤维1500吨、淀粉1200吨，以60万亩黄姜种植面积计算，回收淀粉等于又回收了30万亩地的粮食。而在传统的工艺中，淀粉、纤维被早早粉碎，酸水解后成为废水废渣。

　　新工艺具有三个非常明显的技术优势：通过回收淀粉和纤维为企业大幅增效；通过降低污水成分复杂性，减少90%污染物产生量，为黄姜产业彻底治污，提供了可行之路；通过进一步研究，可直接用于提取具有更高药用价值的水溶性皂甙（心血管类国家创新药物，如地奥冠心宁，地奥心血康的主要药物成分），促进黄姜资源的更全面利用，黄姜产业的可持续健康发展。

　　项目组已经在湖北省十堰市建立生产流水线，并于2005年6月17日通过湖北省十堰市科学技术局组织的专家鉴定。该鉴定意见认为本项目“具有开创性、先进性；在黄姜生产皂素领域达到国内领先水平”。该项技术成果也先后被《光明日报》，《人民日报》等平面媒体和《政协全国委员会办公厅》，《人民网》，《新华网》，《湖北省科学技术厅》，《荆楚网》，《湖北环境保护网》等众多网络媒体广泛报道。项目组拟引资加快进行市场推广，并支持后续研发。